Certes, l’affrontement avec l’Egypte était devenu inévitable avec le blocus des détroits de Tiran interdisant l’accès à la mer Rouge aux navires israéliens. On sait que le blocus constitue un casus belli en droit international. Quant à la force d’urgence des Nations unies, déployée dans le Sinaï en vertu des accords de cessez-le-feu de 1956, elle s’était retirée piteusement à la première sommation des Egyptiens, qui massaient des troupes dans la péninsule en violation dudit accord. Nasser déclarait ouvertement qu’il était temps d’en finir avec Israël, et proclamait que les armées de tous les pays arabes étaient prêtes à le soutenir. Du côté de l’Etat juif, les réservistes avaient été mobilisés et l’armée se préparait à toute éventualité. La Jordanie n’était a priori pas partie prenante de ce conflit et le gouvernement israélien avait transmis de pressants messages en ce sens au roi Hussein, par l’intermédiaire du Département d’Etat américain et du Foreign Office britannique. Tsahal n’avait donc pas jugé utile d’envoyer des renforts dans la capitale, où ne se trouvait que le bataillon de Jérusalem, composé essentiellement de réservistes. Les habitants de la ville avaient tout de même fait prudemment des stocks de provisions, pour le cas où…

Ce lundi 5 juin, j’étais donc partie travailler. Bien sûr, il n’y avait que des femmes et des hommes âgés dans l’autobus, maris et fils étant sous les drapeaux. Mieux valait évidemment ne pas trop y penser, d’autant que des rumeurs sur une opération déclenchée à l’aube par l’armée commençaient à filtrer. Je suis arrivée à l’Imprimerie nationale, située rue Myriam Hashmonait à Baka, à 8 heures, comme à l’accoutumée. Lorsque le canon a commencé à tonner un peu plus tard pour la première fois, mes collègues et moi avons échangé des regards effarés. Les Jordaniens attaquaient ? Une erreur sans doute, un tir isolé ! Il n’en était malheureusement rien. Il fallut se rendre à l’évidence : trompé par Nasser qui lui téléphonait pour annoncer que son armée allait de victoire en victoire, le roi de Jordanie venait de décider de se joindre au combat pour participer au démembrement d’Israël avec l’Egypte et la Syrie. Des milliers d’obus de mortier, véritable déluge de feu, s’abattirent sur la partie ouest de la ville, n’épargnant ni l’hôpital Hadassah, ni l’église de la Dormition sur le mont Sion. On sut plus tard que le consul britannique avait câblé que Jérusalem était plongée dans une guerre totale.

A l’Imprimerie nationale, le désarroi était complet. Que faire ? Rester là en attendant… mais quoi au juste ? Certes, l’établissement disposait d’un abri spacieux, mais il ne se trouvait qu’à quelques centaines de mètres des positions jordaniennes, au-delà des lignes de cessez-le-feu de 1949 qui démarquaient la partie est de la ville, sous contrôle jordanien, de la partie occidentale. La plupart de mes collègues, peu désireux d’affronter les bombardements, décidèrent tout de même de rester. Quelques femmes avaient comme moi laissé chez elles de jeunes enfants, sans doute terrorisés, et voulaient rentrer à tout prix. Un sexagénaire courageux offrit de nous ramener dans le centre-ville, au volant de sa jeep. De là, ce fut chacun, ou plutôt chacune, pour soi. …SOURCE

Un dimanche à Jérusalem

Hélène Clément à Jérusalem

Le Devoir, 15 avril 2017